Sonay Kartal steht beim WTA-1000-Turnier in Wuhan in den Halbfinals. Die Britin erreichte den Halbfinal bereits bei ihrem dritten Turnier nach einer Verletzungspause. Am Samstag ab 10 Uhr trifft sie auf die frühere French-Open-Siegerin Jelena Ostapenko. Der Sieger zieht am Sonntag in den Final ein.
Kartal bestätigte ihre starke Form mit einem 6:2, 2:6, 6:4 gegen die an Position fünf gesetzte Elina Svitolina.
Auf dem Platz sagte Kartal: „Obwohl ich den ersten Satz ziemlich souverän gewonnen habe, wusste ich, was für eine grossartige Kämpferin sie ist. Deshalb war mir klar, dass ich bis zum allerletzten Punkt nie sicher sein konnte.“
Weiter sagte sie: „Ich bin super stolz auf die Entschlossenheit, die ich in diesem Match gezeigt habe. Ich denke, meine Ruhe während der ganzen Partie war hervorragend.“
Sie ergänzte: „Ich betrete diese Woche Neuland. Ich habe noch nie das Halbfinal eines WTA-1000-Turniers erreicht. Wie gesagt, ich liebe es, hier zu spielen und auf diesen Plätzen zu stehen. Die Atmosphäre war heute fantastisch.“
Lange Pause und starke Serie
Im März hatte Kartal die vierte Runde in Indian Wells erreicht. Danach fehlte die 24-Jährige sechs Monate wegen eines Ermüdungsbruchs im Rücken. Im vergangenen Monat kehrte sie bei den Billie Jean King Cup Finals zurück.
Kartal war früher als Nummer 44 der Welt klassiert. Letzte Woche in Peking erreichte sie die dritte Runde. In Wuhan setzte sie sich unter anderem gegen die Weltnummer 48 Anhelina Kalinina, die Weltnummer 12 Belinda Bencic, die zweifache Grand-Slam-Finalistin Jasmine Paolini und nun die vierfache Halbfinalistin eines Majors, Svitolina, durch.
Derzeit auf Platz 170 der WTA-Weltrangliste klassiert, wird Kartal mit dem Einzug in die Top 100 zurückkehren. Nach ihrem jüngsten Sieg steht sie auf Rang 87. Zudem ist sie die am tiefsten klassierte Spielerin, die je das Halbfinal in Wuhan erreicht hat. Sie verpasste in diesem Jahr drei der vier Grand Slams, darunter Wimbledon.
Ostapenko kam im ersten Satz gegen die an Position 11 gesetzte Diana Shnaider von 2:5 zurück und gewann 7:6 (8:6), 6:1. Mit 32 Gewinnschlägen in diesem Match steht die Lettin bei 138 für die Woche.
Wer will jetzt gegen Kartal spielen?
Expertin Naomi Broady sagte im Studio von Sky Sports Tennis: „Ich glaube nicht, dass Ostapenko Kartals Spielstil geniessen wird, bei der Menge an Bällen, die Sonay zurück ins Spiel bringt.“
Weiter sagte sie: „Es wird spannend, denn als Svitolina in diesem Match mehr Aggressivität zeigte, war Sonay im zweiten Satz nicht ganz wohl. Aber Ostapenkos Grundspiel ist natürlich genau das, nicht wahr? Sonay wird damit rechnen. Sie sieht den Ball gross, deshalb geht es darum, den Ball aus der Schlagzone zu halten.“
Broady fügte hinzu: „Ostapenko hat hier auf das Doppel verzichtet, möglicherweise wegen einer Unterarmverletzung. Wir haben den Physiotherapeuten vor ein paar Runden beim Match gegen Jessica Pegula auf den Platz kommen sehen, und seither ist der Arm getapet.“
Und sie schloss: „Sie wird es nicht mögen, jemanden wie Kartal am anderen Ende des Platzes zu haben. Ich denke, wenn der Druck auf Ostapenko lastet, zeigt sie nicht immer ihre beste Leistung.“
Die Amerikanerin Ann Li, die in der zweiten Runde die topgesetzte Aryna Sabalenka ausgeschaltet hatte, konnte keine weitere Überraschung schaffen. Iga Swiatek gewann 6:4, 6:1. Sie trifft nun auf Maja Chwalinska in einem polnischen Duell. Chwalinska setzte sich gegen die ehemalige French-Open-Finalistin Maria Sakkari mit 6:0, 3:6, 7:5 durch.
Spanisches Wunderkind gegen Medwedew um Finaleinzug in Shanghai
Der 20-jährige Spanier Rafael Jodar wurde zum jüngsten Halbfinalisten in der Geschichte der Shanghai Masters. Er lag gegen Casper Ruud zunächst einen Satz zurück, kämpfte sich aber zu einem 4:6, 6:4, 6:3 zurück.
Es war das vierte Mal in Folge bei diesem ATP-Masters-1000-Turnier, dass Jodar nach einem verlorenen ersten Satz ein Comeback schaffte.
Im Halbfinal trifft er auf Daniil Medwedew. Der frühere US-Open-Sieger gewann gegen Tommy Paul mit 6:3, 1:6, 6:3.